De Amerikaanse marine laat een prototype van een militaire drone bouwen die kan landen en opstijgen vanaf een klein marineschip. De huidige militaire drones, die meer lijken op onbemande vliegtuigen dan op de drones zoals we die kennen, hebben grote schepen met landingsbanen nodig om op te stijgen en te landen. Daarom is de marine al een tijd geleden met project TERN (Tactically Exploited Reconnaissance Node) gestart en dat gaat nu zijn derde fase in.
Northrop Grumman, dat in het verleden al veel meer militaire drones heeft gebouwd, gaat een prototype bouwen en testen en krijgt daarvoor 93 miljoen dollar. Het ontwerp van de TERN-drone is ontwikkeld door DARPA, de onderzoeksafdeling van het Amerikaanse leger. Het is een onbemand vliegtuigje dat opstijgt en landt als een helikopter en vervolgens kan vliegen als vliegtuig. Hij zou zelfs bij slechte weersomstandigheden moeten kunnen opstijgen en landen.
Er wordt eerst een prototype gebouwd en getest op land, dat overigens al wel de ware grootte heeft. Daarna wordt de stap gemaakt naar een model dat op zee wordt getest. Als het lukt gaat een wens in vervulling die de Amerikaanse marine -naar eigen zeggen- al sinds het einde van de Tweede Wereldoorlog heeft.