Het Seismologische Laboratorium van de Universiteit van Californië heeft een app ontwikkeld waarmee het trillingen in de grond kan meten. In de toekomst hoopt de universiteit hiermee gebruikers te kunnen waarschuwen voordat er een aardbeving plaatsvindt.
De app heet MyShake en werkt door middel van de accelerometer, waarmee je smartphone bijvoorbeeld ook kan meten of je je telefoon horizontaal of verticaal houdt. De app werkt het best als de telefoon op een vlakke ondergrond ligt. Desondanks hebben de wetenschappers een deep learning-algoritme ontwikkeld dat het verschil tussen trillingen veroorzaakt door mensenlijk gedrag en trillingen door een aardbeving kan bepalen.
In het vorige week gepubliceerde onderzoek schrijven de onderzoekers dat 89 procent van de trillingen van een aardbeving binnen tien kilometer inderdaad als een aardbeving wordt herkend. Ook weet het algoritme 93 procent van trillingen veroorzaakt door mensenlijk gedrag te herkennen.
Het gebruik van een smartphone om trillingen te meten is met name interessant voor gebieden waar nog geen nauwkeurig seismologische apparatuur staat. De app is nu alleen nauwkeurig genoeg om een aardbeving met behulp van professionele apparatuur te kunnen bevestigen. De wetenschappers hopen dat er in de toekomst een globaal netwerk van gebruikers ontstaat die deze data aanleveren, om zo aardbevingen realtime te kunnen voorspellen.
Op dit moment is er alleen een versie voor Android beschikbaar.