Misschien ken je hem alleen als de ‘Opslaan’-knop op telefoons en je computer, misschien heb je hem veelvuldig gebruikt, maar één ding is zeker: de floppy heeft een flinke indruk achtergelaten op de wereld. Blijkbaar zo groot, dat het opslagmedium nog altijd niet verdwenen is. De Duitse marine blijkt hem namelijk nog altijd te gebruiken.
Mocht je de floppy gemist hebben: de floppy – of diskette – komt uit de jaren ’60 en werd gebruikt om dingen op te slaan vanaf je computer. IBM ontwikkelde de eerste diskettes, die 8 inch (20 centimeter) groot waren, waar – houd je vast – 80kB aan data op paste.
In de jaren ’80 verschenen opeens thuiscomputers, die snel populair werden. De floppy speelde daar een belangrijke rol bij: computers hadden nog geen harde schijf, dus het besturingssysteem werd vanaf een diskette geladen. Na het laden werd een andere floppy ingevoerd, waar dan de software op stond die je wilde gebruiken. Destijds waren de diskettes gelukkig wel wat kleiner, namelijk zo’n 13 centimeter, met 360kB opslag.
In de loop der jaren werd de floppy nog weer kleiner en werden ze niet meer gebruikt om besturingssystemen in te laden – computers kregen zelf opslag. En we weten natuurlijk allemaal dat er op een gegeven moment meer en betere opslagmediums kwamen. Denk aan cd-roms, usb-sticks, extra harde schijven en tegenwoordig ook de cloud. In 2011 stopte Sony – de grootste fabrikant van de floppy – dan ook met de productie van het opslagmedium.
Floppy nog steeds gebruikt
Maar dat betekende niet dat de floppy helemaal verdwenen was. Zeker overheidsorganisaties hebben het verouderde opslagmedium nog lang gebruikt. Het Amerikaanse leger stopte pas in 2019 met het gebruik van diskettes bij het eventueel lanceren van kernwapens. Japan kondigde in 2021 aan met het gebruik van floppy’s te willen stoppen, maar die strijd werd deze maand pas gewonnen, meldt Tweakers.
Nu blijkt dat de Duitse marine ook nog altijd floppy’s gebruikt. De zogenaamde Brandenburg F123-fregatten gebruiken nog altijd de 8 inch-versies, schrijft Tom’s Hardware. Deze worden concreet gebruikt voor de data aquisition-systemen aan boord. De fregatten werden halverwege de jaren ’90 gemaakt, wat verklaart dat de schepen nog altijd op dergelijke verouderde technologie vertrouwen.
Gelukkig heeft Duitsland nu besloten dat het tijd is om te moderniseren, wat betekent dat ook daar de floppy de deur uit gaat. Dat gaat ongetwijfeld niet zonder slag of stoot, er moet immers een goede vervanging ingezet worden. Maar we komen wel steeds dichter bij een wereld waar de floppy echt alleen nog als Opslaan-knop gebruikt wordt.