Dat oorlogsvoering al lang niet meer alleen in de fysieke wereld plaatsvindt is geen geheim. Tijdens een persconferentie afgelopen maandag spraken verschillende medewerkers van het Amerikaanse Ministerie van Defensie over de digitale oorlogsvoering en dan in het bijzonder in de strijd tegen IS.
Generaal Dunford, die sinds eind vorige jaar de hoogste functie in het Amerikaanse leger bekleedt, vergeleek de digitale tactiek van het Amerikaanse leger met die van de fysieke strategie:
Er wordt veel gepraat over het fysiek isoleren van IS, zodat het moeilijk wordt om tussen plaatsen te communiceren. Dat is ook wat we met onze digitale strategie proberen. We proberen IS zowel fysiek als digitaal te isoleren, zodat hun oorlogsvoering en onderlinge communicatie beperkt wordt.
Tijdens de persconferentie maakte het ministerie bekend zowel de schaal van fysieke als digitale oorlogsvoering op te voeren. Veel details gaf de Dunford overigens niet over de strategie, want:
We willen niet dat de vijand weet wanneer, waar en hoe we onze digitale aanvallen uitvoeren, zodat ze hun eigen tegenstrategie daarop kunnen aanpassen. Het is in ons voordeel als de aanvallen een verassing blijven.
De Minister van Defensie, Ash Carter, reageerde ook op vragen over het risico van aanvallen op de communicatiestrategie van IS. Door ze te verdrijven van communicatiekanalen, zouden ze over kunnen gaan op andere kanalen die moeilijker te doorgronden zijn. Carter:
Het ontwrichten van de communicatiemiddelen van IS zorgt er soms voor dat we ze tot andere maatregelen dwingen. Het mes snijdt dan aan twee kanten. Soms zullen die andere manieren voor ons juist makkelijker te onderscheppen zijn.
IS maakt onder andere gebruik van versleutelde berichtendiensten en het dark web om onderling te communiceren. Daarnaast worden sociale media gebruikt om nieuwe aanhangers te recruiteren.