Duolingo zal over ongeveer twee tot drie maanden een conversatiemodus aan gaan bieden. Met deze modus kunnen gebruikers via gesprekken met anderen talen leren. Luis von Ahn, CEO van Duolingo, onthulde deze nieuwe functionaliteit vorige week aan NU.nl.
Duolingo is een gratis platform – beschikbaar op iOS, Android en web – voor het spelenderwijs leren van verschillende talen. Het doel van de tool is om gebruikers te helpen een taal te leren en tegelijkertijd het internet te vertalen. Duolingo heeft inmiddels meer dan vijf miljoen actieve gebruikers die dagelijks gemiddeld dertig minuten gebruik maken van de tool – via de website of de mobiele applicatie.
Volgens von Ahn kun je normaal gesproken niet zomaar een gesprek voeren in een taal die je niet spreekt. De nieuwe chat-functie maakt dat echter wel mogelijk. Met behulp van een soort autocorrect zullen zinnen automatisch verbeterd worden terwijl je schrijft. Tegelijkertijd kun je op woorden van de ander klikken om de betekenis te zien te krijgen. De functionaliteit wordt op dit moment nog uitgetest maar werkt volgens van Ahn verrassend goed. Bovendien speelt de functie in op iets wat veel gebruikers nog misten: het oefenen van echte conversaties.
Eerder vorige maand schreven we al over de nieuwe mobiele applicatie – die binnenkort wordt gelanceerd – waarmee mensen een Engels examen kunnen afnemen om zo een certificaat te verdienen. De examens zullen twintig dollar gaan kosten en gaan de concurrentie aan met al bestaande, dure examens zoals TOEFL. Duolingo verdient echter voornamelijk geld door leveranciers van teksten, zoals CNN en Buzzfeed, te laten betalen voor de vertalingen van gebruikers. Het bedrijf is van plan dit onderdeel verder te gaan uitbreiden.