Facebook heeft zijn internetdrone Aquila voor de eerste keer laten landen zonder te crashen. De proef met de drone vond plaats op 22 mei, schrijft het bedrijf op zijn blog. Bij de eerste test van het apparaat, op 28 juni 2016, crashte de drone bij de landing. De Amerikaanse transportveiligheidsraad NTSB stelde daarop een onderzoek in.
Om de kans te verkleinen dat er nogmaals een ongeluk plaatsvindt, heeft Facebook zijn drone verbeterd. De vleugels zijn nu voorzien van spoilers, die moeten helpen met het afremmen en de opwaartse druk moeten verminderen. De drone is voorzien van meer sensoren en de automatische piloot is verbeterd. In december concludeerde de NTSB dat onder meer een fout van de automatische piloot ervoor zorgde dat Aquila crashte.
Internet
Facebook wil met Aquila gebieden op de grond voorzien van internet. Daarmee wil het bedrijf een groter deel van de wereld online krijgen – en daarmee nieuwe klanten bereiken. Hoewel het als een nobel doel klinkt, is er ook weerstand. Critici zijn bang dat Facebook met zijn project een te grote controle over het internet in deze gebieden krijgt.
Het bedrijf functioneert als het ware als een gatekeeper: zonder Facebook geen internet. Het bedrijf biedt bepaalde websites ook aan zonder dat het data kosten. Daarmee heeft Facebook de macht om zijn klanten uit te sluiten van bepaalde delen van het internet, zoals concurrerende diensten.