Autofabrikant Ford is van start gegaan met een speciale pilot, waarbij robots en mensen met elkaar moeten samenwerken. Speciale co-bots gaan fabrieksmedewerkers helpen om schokdempers te installeren op Fiesta’s, waarbij de machine het werk doet op plekken waar de mens niet bij kan. Daarnaast tilt de robot ook de zware onderdelen, zodat zijn menselijke collega geen last kan krijgen van bijvoorbeeld rugklachten.
Het lijkt een goed voorbeeld van hoe mensen en machines met elkaar kunnen samenwerken. De fabrieksmedewerker lijkt de leiding te hebben terwijl de robot het zware en soms complexe werk doet, waardoor het fabricageproces beter verloopt en niemand z’n baan verliest aan machines. Of het hier ook echt gaat om zelfstandige robots die slim genoeg zijn om naast een mens te werken, is de vraag.
Gebruiken
In het persbericht stelt Ford dat de fabriekswerker de robot moet ‘gebruiken’, wat impliceert dat hij op afstand bestuurd kan worden. Dan zou het strikt gezien een soort drone in plaats van een autonome robot zijn. In onderstaande video zien we ook dat de robot steeds in positie gebracht moet worden voor hij zijn handelingen kan uitvoeren.
Al zou dat uiteraard nog een stap in de goede richting zijn. Ford laat met de pilot zien hoe machines op termijn met mensen kunnen samenwerken, waardoor de angst voor mogelijk baanverlies een stuk minder kan worden. De vraag is nu: zullen andere bedrijven het voorbeeld van Ford volgen, of zal het merendeel van de fabrieken in de toekomst alleen op machines draaien?