TikTok staat onder enorme druk in de Verenigde Staten. Het populaire platform dreigt op zondag 19 januari offline te gaan, tenzij de regering van president Biden meer duidelijkheid geeft over de handhaving van een nieuwe wet.
Die wet vereist dat ByteDance, het Chinese moederbedrijf van TikTok, zijn eigendomsbelang verkoopt om nationale veiligheidsrisico’s weg te nemen. Met een machtswisseling aanstaande, lijkt een oplossing verder weg dan ooit.
Wat speelt er?
Het Amerikaanse Hooggerechtshof heeft vrijdag een wet bekrachtigd die TikTok verbiedt in de Verenigde Staten, tenzij ByteDance zijn belang afstaat. Deze beslissing komt voort uit zorgen dat TikTok, met zijn enorme gebruikersbasis van 170 miljoen Amerikanen, gevoelige gegevens kan doorspelen aan autoritaire regimes zoals dat van China. Apple, Google, en hostingpartners zoals Amazon en Oracle riskeren nu boetes als ze de app blijven ondersteunen.
TikTok-CEO Shou Chew heeft via een publieke oproep aan de aankomende president Donald Trump gevraagd in te grijpen, maar benadrukte niet wat er gebeurt als de wet daadwerkelijk ingaat. De huidige regering-Biden heeft duidelijk gemaakt dat de handhaving van deze wet een taak zal worden voor de volgende administratie, die maandag aantreedt.
Impact voor gebruikers?
Als TikTok zijn uitspraken waarmaakt, verdwijnt het platform zondag uit app stores en wordt de toegang voor Amerikaanse gebruikers mogelijk geblokkeerd. Hoewel de wet specifiek gericht is op de VS, kan het verbod op langere termijn bredere implicaties hebben voor TikTok-gebruikers in andere landen, ook in Europa. Er worden immers nieuwe vraagtekens gezet bij het onderwerpen als het beschermen van gebruikersdata en de verantwoordelijkheid van dienstverlenende partijen zoals Apple, Google en Amazon Web Services.
Als de VS erin slaagt om het te blokkeren zonder een verkoop van ByteDance, zouden andere landen hetzelfde pad kunnen bewandelen. Dit zou enorme gevolgen hebben voor de tech-industrie en de manier waarop platformen met data omgaan.