Het sprintweekend in Qatar draaide uit op een fascinerend spektakel vol drama, verrassingen en (tactische) blunders. Wat begon als een potentieel gevecht tussen Ferrari, Mercedes en McLaren, eindigde met een dominante overwinning van Max Verstappen en een nog altijd open strijd om het constructeurskampioenschap.
Verstappen herpakt zich na matige sprintrace
Het weekend begon stroef voor Max Verstappen. Na een matige sprintrace waarin hij zelfs moeite had om de Haas van Nico Hülkenberg in te halen, leek Red Bull niet in staat om voor de topplekken te knokken. Maar achter de schermen draaiden de engineers na de sprint aan de juiste knoppen, want in de kwalificatie liet Verstappen zijn klasse zien door pole position te pakken.
Toch moest hij deze plek op de grid weer afstaan na een straf, wat tot de nodige controverse leidde. Verstappen liet zich echter niet uit het veld slaan. Tijdens de hoofdrace op zondag toonde hij wederom aan waarom hij dit seizoen al wereldkampioen is. Hij pakte overtuigend de leiding in de eerste bocht na de start en verdedigde die positie knap tijdens de meerdere Safety Car-herstarts.
Norris en McLaren maken het spannend
Waar Verstappen excelleerde, maakt McLaren het zichzelf onnodig lastig. Lando Norris kreeg tijdens de race een forse tijdstraf van tien seconden nadat hij een dubbele gele vlag negeerde en niet van het gas ging. Hierdoor viel hij terug naar de 10e plaats. Ook in de sprintrace ging het bijna mis. Norris wilde de overwinning aan zijn teamgenoot Oscar Piastri schenken, maar gaf George Russell bijna een kans om hem in te halen.
Hoewel Norris op persoonlijk vlak teleurstelde, houdt zijn penalty de strijd om het constructeurskampioenschap spannend. Waar McLaren dit weekend de grootste spanning had kunnen weghalen (en zelfs de titel had kunnen pakken), gaat de strijd nu door tot de allerlaatste race dit weekend.
Het seizoen loopt naar zijn climax
Nu Verstappen aan de haal is met de wereldtitel bij coureurs, ligt de focus nu op de constructeursstrijd. Ferrari en McLaren vechten om die titel met Red Bull op een veilige afstand op plek 3. Fans kunnen zich opmaken voor een zinderende seizoensfinale in Abu Dhabi dit weekend!
Luister voor meer analyses en insights naar de nieuwste aflevering van F1 Spoiler Alert. Daar bespreken we alle ins en outs van dit bewogen weekend in Qatar!