De productie van allerlei gadgets vindt plaats in China, omdat de prijs daar een stuk lager ligt dan in het westen. Nu lijkt één van de grootste fabrikanten in het land een manier te hebben gevonden om de kosten nog meer te drukken. Foxconn – dat vooral bekend als producent van de iPhone maar voor heel bedrijven werkt – heeft namelijk 60.000 fabrieksmedewerkers vervangen met robots, die voortaan hetzelfde werk zullen uitvoeren.
De Foxconn-fabriek heeft het personeelsaantal op deze manier meer dan gehalveerd. Eerst werkten er nog 110.00 mensen, nu zijn dat er slechts 50.000. Foxconn vertelt aan de BBC dat dit niet gelijkstaat aan 60.000 ontslagen. Het oud-personeel zou ergens anders worden ondergebracht.
Het robotinvestering van Foxconn is een grote stap. Robotisering zal op termijn vermoedelijk steeds meer werk overnemen, maar Foxconn is één van de eersten die het op zo’n grote schaal toepast.
Het is alleen nog de vraag wat voor effect dit zal hebben op de banenmarkt. Foxconn belooft nu dat mensen ergens anders worden ondergebracht, maar wat gebeurt er als iedere fabrikant robots gebruikt? Is er dan nog gewoon werk voor een grote groep personeel te vinden? Volgens onderzoek van Deloitte staat 35 procent van de banen in de komende twintig jaar op het spel wegens robotisering.