Mastodon is het hipste sociale netwerk van het moment. Het werd een half jaar geleden al gelanceerd, maar is na een lange stilte sinds eind maart opeens weer terug op de radar. Media noemen het vaak ‘het nieuwe Twitter’, om de dienst makkelijk en snel te omschrijven. Maar hiermee doe je het open-source-platform tekort.
Ja, de interface lijkt op Tweetdeck: er is een verticale tijdlijn (die is bij Mastodon een ‘instance’) met verschillende kolommen, je kunt inderdaad retweeten (dat heet ‘boosten’), liken (dat heet een ‘favourite’), en tweets zijn er ook (maar dat heet dan een ’toot’). Maar het is zeker geen kopie. Het is een nieuw verfrissend sociaal netwerk, dat naast Twitter en Facebook kan bestaan – maar wel de nodige uitleg nodig heeft.
Er zijn namelijk ook een hoop dingen anders. Je kunt bijvoorbeeld 500 karakters gebruiken in een bericht (een toot dus), veel meer dan de 140 die we gewend zijn, zodat het daadwerkelijk mogelijk is om gesprekken te voeren zonder tweetstorms. Ook is het mogelijk om gevoelige informatie achter een ‘show more’-tabje te plaatsen, zodat gebruikers door moeten klikken (handig voor spoilers) en er zijn veel meer privacy-opties. Hierdoor kun je kiezen om iets op public, private (alleen voor je volgers) of unlisted te zetten – hierdoor is het te zien op je profiel, maar komt het niet naar voren in de publieke tijdlijn.
Aparte chatkanalen
Maar de grootste verandering, en waar je het meest aan moet wennen, is dat Mastodon open source is en iedereen eigen kanalen kan beginnen. Die kanalen heten ‘instances’ en zijn dus niet gecentraliseerd. Hierdoor is er geen gecentraliseerde server en bestaat er geen traditionele tijdlijn waar alle toots samenkomen en te zien zijn. Het doet denken aan de aparte servers die je nog van vroeger kent op IRC of de verschillende Slack-omgevingen die bedrijven nu gebruiken om in een beperkte groep te chatten.
Bij ieder kanaal kan je een eigen gebruikersnaam aanmaken, zoals bijvoorbeeld wimkopinga@Mastodon.social. Mastodon.social is in dit geval het kanaal waarbij ik aangesloten ben. Hierdoor kan iedereen zijn eigen subgroep aanmaken. Dat kan voor je werk of sportvereniging maar ook voor een thema, zoals Mastodon.technology.
De uiteindelijke doorbraak van Twitter hing vast van toevalligheden Deel deze quoteDit is een interessante toevoeging, maar kan verwarrend zijn. “Als je nu op een bepaald kanaal je identiteit aanmaakt kan iemand anders op een ander platform die naam ook aanmaken”, zegt Frank Meeuwsen, Community Architect bij Triggi en columnist voor Numrush. Stel dat ik dus mijn naam gebruikt heb op .social, maar niet op .technology, kan iemand mijn naam daar gebruiken zonder dat ik daar iets aan kan doen. Meeuwsen was een vroege gebruiker van Twitter en is de laatste weken steeds actiever op Mastodon, een sociaal netwerk waar volgens hem nog wel de nodige haken en ogen aan zitten.
“De look en feel is nog niet echt af en er is nog geen officiële mobiele app. Daarnaast moet je momentum hebben. Twitter werd bijvoorbeeld groot doordat Ashton Kutcher die het actief ging promoten. Ook had je het ongeluk op de Hudson River met dat vliegtuig, wat live getweet werd, waardoor de bal ging rollen. De uiteindelijke doorbraak van Twitter hing vast van toevalligheden.”