Molekule, een Amerikaanse startup, denkt een nieuwe, betere manier te hebben gevonden om lucht te filteren. Zij hebben een prototype gemaakt van een luchtfilter dat gebruikmaakt van een proces genaamd photoelectrochemical oxidation (PECO) om vervuiling, allergenen, virussen en bacteriën uit de lucht te filteren.
Daarmee wordt de lucht niet alleen gezuiverd, maar ook alle besmettelijke factoren worden er uit gehaald. Al deze deeltjes worden bovendien niet in één grote kluit gevangen zoals het HEPA-filter wel doet, maar vernietigd met licht. Dit doen ze met een filter met nano-deeltjes die geprikkeld wordt met het licht, waarop er katalytische oxidatie ontstaat. Die reactie verbreekt de verbindingen op een moleculair niveau, waardoor ze niets meer worden dan onschadelijke basiselementen.
PECO is geen nieuw proces, onderzoek heeft zelfs al uitgewezen dat het een effectieve manier is om de lucht te zuiveren en te desinfecteren. Dat Molekule voor deze techniek gaat, is dan ook niet vreemd. Wel zijn er nog onderzoeken nodig naar de effectiviteit van Molekue’s luchtfilter in situaties in de echte wereld.
Het apparaat zelf bestaat uit een zilveren metalen cilinder met onderin een luchtinlaat en bovenop een uitlaat. Daarnaast zit er een leren handvat aan en een rond touchscreen aan de bovenkant. Het apparaat is te koppelen aan de bijbehorende applicatie, waarmee je het apparaat op afstand kunt besturen en managen.
Het apparaat verschijnt volgend jaar voor 799 dollar, maar is al voor te bestellen met flinke korting. Als je de luchtfilter nu reserveert kost hij 499 dollar, en ben je één van de eersten die er één ontvangt. Wel blijf je altijd betalen voor het vervangen van de luchtfilters. Deze hoef je niet los te kopen; je betaalt 99 dollar per jaar en krijgt automatisch een nieuwe toegestuurd als het apparaat doorheeft dat dat nodig is. Helaas is het apparaat voorlopig alleen nog in de Verenigde Staten beschikbaar. Wanneer en of deze naar Nederland komt, is niet bekend.