Hoewel de Marsraket Space Launch System (SLS) volgens een review pas halverwege 2020 in staat is om te vliegen, wil NASA de raket in december 2019 lanceren. Dat meldt de organisatie op zijn website.
De datum van lancering is al eens verplaatst vanwege technische problemen. NASA is nu echter vastberaden om de raket in 2019 de ruimte in te sturen. De organisatie zegt stappen te hebben genomen om de datum van de lancering te “beschermen”.
“Een aantal van de belangrijkste risico’s zijn nog geen werkelijkheid geworden”, zegt Robert Lightfoot van NASA. “Daardoor kunnen we strategieën voor die risico’s ontwikkelen om de datum in december 2019 te beschermen.”
Exploration Mission
De SLS moet onbemand de ruimte in gaan voor de Exploration Mission-1 (EM-1). Daarmee wordt de basis gelegd voor EM-2, de eerste bemande missie die voor 2023 gepland staat. Doelstelling van NASA is om mensen de diepe ruimte in te krijgen en dit het liefste als eerste te doen. SpaceX zit hen echter op de hielen, dus vertraging kan NASA zich niet veroorloven.