Opvallende afwezige in de afgelopen verkiezingscampagne was een focus op digitalisering en opkomende technologieën. In verkiezingsprogramma’s werd er nauwelijks over gesproken en de meeste leden van de Tweede Kamer hebben er ook niet veel verstand van. Dit terwijl we ons steeds meer in een digitale leefomgeving bevinden. Alles wordt digitaal en het tempo waarop dat gebeurt is niet meer te onderschatten. We vroegen vier experts in de digitale sector waar de het komende kabinet zich de komende vier jaar op moet richten.
Uit die gesprekken klinkt een pessimistische grondtoon door. Nederland kijkt in de digitale wereld niet ver genoeg vooruit, terwijl we er steeds afhankelijker van worden. Het ontbreekt de regeringen tot nu toe aan visie, strategie en leiderschap. Het wordt tijd dat we als land statements gaan maken, dat we een voorloper worden in de digitale wereld. De juiste kaarten liggen daarvoor wel op tafel, maar ze worden (nog) niet gegrepen.
Er worden wel kleine initiatieven genomen, maar die zijn vaak halfslachtig en er is geen eenduidig beleid. Waar we met name in de jaren ’90 een sociaal en maatschappelijk gidsland waren, zijn we die rol in de jaren die volgden kwijtgeraakt. Die handschoen kunnen we digitaal oppakken is de boodschap.
“We zitten nu in de middenmoot, we zijn niet bepaald stoer”, zegt Veldhuijzen van Zanten, oprichter van The Next Web en lid van de Startup Europe Leaders Club van Neelie Kroes. “Maar we zouden statements kunnen maken, zoals Noorwegen dat doet met elektrisch rijden. We kunnen een onderwerp claimen”, zegt de oprichter van The Next Web, één van de grootste techsites ter wereld. “We hebben dat ooit gedaan met de deltawerken, wat internationaal een spectaculair project was. Digitaal kunnen we ook zoiets groots doen.”
Als je daarbij een goed onderwerp kiest kan dat naast internationale status ook economisch veel opleveren. “Voor het geld dat de Betuwelijn gekost heeft hadden we ook iedereen in Nederland glasvezel kunnen geven. Dan waren we nu het bestbekabelde land ter wereld geweest, daar wordt iedereen blij van.”
Niet al het nieuwe is goed
We moeten statements maken zoals Noorwegen doet met elektrisch rijden Deel deze quote“We moeten meer werk maken van waar we al mee begonnen zijn in Nederland: verantwoord innoveren in een digitale samenleving”, zegt Jeroen van den Hoven, hoogleraar ethiek en decaan van de faculteit techniek, bestuur en management van de TU Delft. Hij wil dat we bij innovatie altijd de ‘niet functionele eisen’ in het oog houden, de neveneffecten die aan nieuwe technologie verbonden zijn. Dit zijn vaak maatschappelijke, juridische en ethische gevolgen waar de maker in eerste instantie niet mee bezig is. “Niet alles dat nieuw is, is goed. Je moet er bij nieuwe technologie voor zorgen dat ook aan die eisen voldaan wordt.”
Techbedrijven als Facebook en Google hebben tot nu toe vaak nog vrij speelveld met een groeiende macht. Facebook heeft nu 1,8 miljard gebruikers, dat is meer dan de helft van de wereldbevolking met een internetverbinding. “Voor zover het kan moet die macht terug in de fles”, vindt van den Hoven. “Net als de energiesector nu onder dwang het klimaatprobleem moet bedwingen. Datzelfde gebeurt nu digitaal, want we zijn er te lang van uitgegaan dat alles goed ging.”
