De langverwachte draagbare mediaspeler van Neil Young zal op 15 maart als Kickstarter project verschijnen. Je kunt vanaf dat moment de PonoPlayer vast vooruit bestellen voor 399 dollar. De digitale speler is vooral gericht op échte audiofielen: de speler biedt namelijk studio-kwaliteit geluid met de meest natuurgetrouwe weergave mogelijk.
De PonoPlayer is te gebruiken in combinatie met de PonoMusic store (nog te lanceren) waarop je muziek van grote labels en een aantal indie labels in de allerbeste kwaliteit en in hoge resolutie kunt beluisteren. Het doel van deze dienst is voornamelijk om goede kwaliteit muziek beschikbaar te maken voor consumenten die vooral gewend zijn om slechte kwaliteit MP3’tjes te kopen.
Het apparaat zal verder 128GB opslag bevatten zodat je honderd tot vijfhonderd albums met je mee kunt nemen. Met behulp van een geheugenkaart is de opslag nog verder uit te breiden. Daarnaast heeft de PonoPlayer een LCD touchscreen en drie fysieke knoppen. Young zelf beschrijft de mediaspeler als volgt:
The simplest way to describe what we’ve accomplished is that we’ve liberated the music of the artist from the digital file and restored it to its original artistic quality — as it was in the studio. It has primal power.
In eerste instantie zou het apparaat al in 2013 gelanceerd worden maar dat werd later verplaatst naar 2014. Volgens de bassist van de Red Hot Chili Peppers is de audio kwaliteit in elk geval “a drastic difference” ten opzichte van huidige spelers. Hoewel de iPod steeds maar aan populariteit verliest door de opkomst van smarthphones gelooft Young dat er voor zijn PonoPlayer nog wel animo zal zijn:
Hearing Pono for the first time is like that first blast of daylight when you leave a movie theatre on a sun-filled day,” he says. “It takes you a second to adjust. Then you enter a bright reality, of wonderfully rendered detail.
We zullen begin 2014 zien of Young gelijk krijgt en er inderdaad nog markt is voor de high-end media spelers of dat alleen de absolute audiofielen interesse zullen tonen in dit apparaat.