“Alles kan, behalve geur.” Het is een gevleugelde uitspraak bij ons op kantoor, omdat het qua technologische vooruitgang misschien wel lange tijd waar was. Tot deze week, toen bekend werd dat een nieuw app succesvol een ‘geurtje’ van Parijs naar New York heeft verstuurd via een iPhone.
Het project was een initiatief van een groep studenten aan Harvard, onder leiding van professor David Edwards. Zij ontwikkelden een iPhone app genaamd oSnap die foto’s kan nemen van een bepaald object, en deze samen met een geurbericht kan doorsturen aan een ontvanger. Dat werkt relatief simpel: De interface van de app heeft wat weg van Instagram, en na het maken van de foto kiest de gebruiker een ‘geur’ die hij met het bericht wil meesturen. Bijvoorbeeld een glas wijn, versgebakken brood of een bloemetje.
Aan de andere kant van de lijn dient de ontvanger van het bericht te beschikken over een zogenaamde ‘oPhone’, om het bericht vervolgens ook echt zintuigelijk te kunnen ervaren. Op het moment dat hij de foto op zijn iPhone opent, sprayt de oPhone de bijbehorende geur de kamer in.
Het gaat op dit moment nog niet over een commercieel product, de oPhone is one-of-a-kind en momenteel alleen te bewonderen en gebruiken in het Museum of National History in Parijs en Le Laboratoire in Parijs. Wie een van de twee musea bezoekt kan zelf proberen hoe het is om een oNote te versturen.
Toch zijn er serieuze plannen om de oPhone daadwerkelijk in productie te gaan nemen. Edwards en zijn team proberen op dit moment via crowdfunding een bedrag van $150,000 dollar op te halen. Als dat doel wordt behaald wordt de oPhone gelanceerd voor een bedrag van $199.