Oh yes! De Formule 1 begint aan de tweede seizoenshelft! En trapt meteen af met twee ware klassiekers: volgende week de kathedraal van de snelheid in Italië, dit weekend de thuisrace voor Max Verstappen op het meest uitdagende circuit van het jaar: Spa-Francorchamps.
Koen VergeerFormule 1 fanaat en autosport schrijver Koen Vergeer neemt je elk Grand Prix weekend mee in de roemruchte geschiedenis van de F1.Massaal zullen de Nederlandse fans naar de Ardennen trekken om Max aan te moedigen. Al drie jaar lang scoort Max headlines op Spa. In 2014 met de bekendmaking van zijn contract met Toro Rosso, in 2015 door de waanzinnige inhaalactie in Blanchimont, in 2016 na zijn geruzie met de Ferrari’s.
De druk is hoog. Want iedereen wil winnen op Spa, al bijna honderd jaar hét circuit voor ware racers.
Telefoonpalen
Het circuit van Spa-Francorchamps kent een lange, indrukwekkende geschiedenis. In 1922 vond de eerste autorace plaats tussen Francorchamps, Malmédy en Stavelot. Over een ruim 14 kilometer lang circuit, bestaand uit lange rechte stukken, supersnelle bochten en venijnige knikjes.
Er werden duizelingwekkende snelheden bereikt op de normaliter openbare wegen, omzoomd door huizen, bomen en telefoonpalen. Spa was een uitdagende baan, maar ook een levensgevaarlijke. Al voor de oorlog eiste het circuit regelmatig de hoogste tol van zowel motor- als autocoureurs.
In 1950 stond het circuit van Spa meteen op de kalender van het eerste officiële Formule 1-wereldkampioenschap. Maar met dat de snelheden omhoog gingen, werden ook de gevaren groter. Tweevoudig wereldkampioen Jim Clark had een uitgesproken hekel aan het circuit in de Ardennen.
Tweevoudig wereldkampioen Jim Clark had een uitgesproken hekel aan het circuit in de Ardennen Deel deze quoteIn 1958 reed hij er zijn eerste internationale race. “In die race, met het dodelijk ongeval van Archie Scott Brown, kreeg ik een afkeer van Spa. Ik heb er nooit meer wat aan gevonden. Ik heb daar te veel vrienden verloren. Die race zelf was al verschrikkelijk. Ik was geen moment gelukkig en ik geef graag toe dat ik de hele rit doodsbang was.”
Clark schrok zich een hoedje, toen hij zag hoe zijn concurrenten driftend door de volgasbochten gingen: “Ik dacht bij mezelf: loop heen, als dit autoracen is, stop ik er subiet mee.” Clark stopte niet en won vanaf 1962 viermaal op rij de Grand Prix van België, en werd zo een van de koningen van Spa.
De grote variatie, de lange doordraaiende bochten en de net wel/net niet volgasbochten maakten het nieuwe Spa opnieuw tot een circuit waar de ware racers kwamen bovendrijven. Won Jim Clark viermaal in Spa, Ayrton Senna won er vijfmaal en Michael Schumacher zelfs zes keer.
