Eerder deze week werd tijdens de introductie van iOS 7 nogmaals duidelijk dat ook Apple definitief lijkt te kiezen voor Bluetooth boven NFC voor hun korte afstands communicatie. In navolging van een stroom aan gadgets op de IFA én betalingsgateway PayPal, die met Beacon ook kiezen voor Bluetooth LE.
De naamskeuze, in navolging van Apple’s iBeacons, lijkt wat ongelukkig, maar de techniek veel belovend. De Beacon is een kleine Bluetooth zender/ontvanger die kan communiceren met een app die draait op smartphones of tablets.
De app koppelt een shoppende bezoeker aan zijn of haar betaalrekening. Via de Beacon kan de eigenaar van de winkel de bezoeker laten betalen zonder dat hij of zij een telefoon of portemonnee tevoorschijn hoeft te halen.
Met de introductie van de Beacon, te koop voor $99, hoeven winkeliers geen nieuwe investeringen te doen in technologie. Hun bestaande smartphone of tablet volstaat. PayPal wil met de Beacon de concurrentie aan met nieuwkomer Square, wat een soortgelijke dienst aanbiedt.