Wil je een hechte band krijgen met een robot? Dan moet je mechanische maatje een aantal gebreken en imperfecties hebben, zo blijkt uit een onderzoek van de University of Lincoln. Maakt een robot af en toe een foutje, of is hij gepikeerd als zijn accu bijna leeg is? Dan zou het een stuk makkelijker zijn voor mensen om een band met hem op te bouwen.
De onderzoekers zochten uit hoe een robot vertrouwder kan aanvoelen voor mensen. Daarbij werd gekeken hoe mensen reageren als een robot bijvoorbeeld iets verkeerd begrijpt, foute conclusies trekt of aangeeft moe, verveeld of overenthousiast te zijn. Wat bleek: mensen konden beter een band opbouwen met deze robots, omdat ze zichzelf er in konden herkennen. De deelnemers aan het onderzoek bleven daarom ook langer op de robots letten.
De resultaten kunnen veel betekenen voor sociale robots, die bijvoorbeeld worden gebruikt in de zorg. Deze robots kunnen immers een positieve impact hebben door een band met een mens op te bouwen. Het is echter nog de vraag in hoeverre deze robots imperfecties moeten tonen. Hoewel een af en toe verkeerde interpretatie kan helpen om de robot menselijker te maken, zijn het wel machines die belangrijke keuzes moeten maken. Een gemaakt foutje kan nu eenmaal grote gevolgen met zich meebrengen.