Sony wil samen met zijn klanten nieuwe producten gaan ontwerpen. Het bedrijf heeft een nieuw research & development-initiatief aangekondigd: het Future Lab Program. Het programma heeft als doel om door middel van technologische innovatie samen met het publiek nieuwe producten op te leveren.
Hoeveel zeggenschap en welke invloed klanten daarbij kunnen hebben, heeft Sony tot nu toe niet bekend gemaakt. Ook over de exacte opzet van het initiatief laat het bedrijf nog niets los. Het Future Lab Program heeft een aparte stand op SXSW, dat op 11 maart begint.
Het logo is nu nog een F en een L, wat een frame moet symboleren waarbinnen Sony bepaalde doelen wil halen. Bij nieuwe prototypes gaat het bedrijf nieuwe letters toevoegen aan het logo. Het eerste project heet N en Sony heeft gelijk een mysterieuze video online gezet om de boel te hypen.
Sony zal op SXSW meer bekend maken over het project N. Het bedrijf wil nu alleen kwijt dat het gaat om een nieuwe manier om audio te beleven, zonder het gebruik van handen. Daarnaast gaat Sony op het festival nog een onbekend aantal andere prototypes demonstreren.
Het nieuwe platform van Sony lijkt deels op wat het bedrijf ook al in Japan doet met First Flight. Met dat project kunnen klanten door middel van crowdfunding de ontwikkeling van nieuwe producten stimuleren. Op die manier kwam onder andere al een smartwatch en een slimme afstandsbediening op de markt.