Het Belgische bedrijf SoftKinetic is overgenomen door Sony, het bedrijf achter onder andere de Xperia-smartphones, digitale camera’s en PlayStation. SoftKinetic zit in Brussel en telt zo’n 77 medewerkers. Het bedrijf werkte aan de dieptecamera’s voor onder andere Intel en de Oculus Rift.
Voor Sony is de overname een logische stap: het bedrijf wil met de techniek van SoftKinetic nieuwe dieptecamera’s en sensoren ontwikkelen, al laat het bedrijf niet weten in welke producten we die ontwikkelingen terug gaan zien. Eerder werkte Sony al samen met SoftKinetic op het gebied van motion-gaming voor de PlayStation 4.
De dieptecamera’s van SoftKinetic werken door de afstand te meten van de camera naar de objecten. Met die informatie kun je allerlei nieuwe toepassingen bedenken, zoals het herkennen van gezichten of het creëren van een 3D-effect. SoftKinetic maakt gebruik van zogenaamde ‘Time of Flight’-techniek: er wordt gekeken hoelang licht er over doet om vanuit een bron de sensor te bereiken van de camera. Op basis van die metingen kan er nauwkeurig geschat worden hoever andere objecten van de camera staan.
De technologie wordt in beperkte mate gebruik in RealSense van Intel, een techniek die nu gebruikt wordt om onder andere Windows 10-apparaten te ontgrendelen met je gezicht. Daarnaast wordt de technologie van SoftKinetic ook gebruikt om de positie van VR-brillen te bepalen.