Onderzoekers van de Mayo Clinic hebben een speciale spons ontwikkeld die gemaakt is van polymeer. Door deze spons in te brengen in iemands gebroken ruggengraat, zal hij automatisch de vorm aannemen van missende onderdelen en de rug herstellen.
Het materiaal moet als een tijdelijke ondersteuning functioneren bij kankerpatiënten waarbij bot uit de rug verwijderd moest worden. Door de rug hiermee te ondersteunen, kan het lichaam op termijn zijn eigen bot weer terug laten groeien. Hierdoor is het een stuk gemakkelijker om kankergezwellen uit de rug te snijden zonder langdurige gevolgen.
Onze ruggenwervels zijn ontzettend kwetsbaar: gaat er wat goed mis, dan zijn we mogelijk snel verlamd. De wetenschap lijkt de afgelopen jaren echter grote stappen te maken om onze rug beter te behandelen. Afgelopen februari schreven we nog over een dokter die 3D-geprinte rugwervels implanteerde, bij een patiënt die leed onder de hierboven besproken vorm van kanker.
De polymeerspons laat wellicht nog even op zich wachten. De onderzoekers van Mayo Clinic hebben de techniek al ontwikkeld, maar moeten deze nog op mensen testen. Ze gaan nu eerst met behulp van kadavers kijken hoe het menselijk lichaam hierop reageert. Pas over een paar jaar wordt er op levende mensen getest.