Het gerucht blijkt waar: T-Mobile start eind deze week met een spectaculair nieuw abonnement: Binge On. Deze nieuwe abonnementsvorm laat het dataverbruik door Netflix, HBO en 22 andere videodiensten niet langer meetellen binnen je bundel. Helaas geldt het nieuwe abonnement vooralsnog alleen in de VS.
In de Verenigde Staten vindt T-Mobile zich terug op de derde plaats van grootste netwerkleveranciers en het is de charismatische CEO John Legere er alles aan gelegen om snel naar een betere plek door te stoten. Het nieuwe model van “Binge On” moet daar bij helpen.
“Video streamt gratis”, aldus Legere tijdens de presentatie op hun eigen Uncarrier X-event. “Binge on, houd je bezig met het volgen van je favoriete shows en niet het volgen van je dataverbruik!”. Dat aanbod geldt overigens alleen voor al bestaande groot afnemers van data: Binge On wordt aangeboden aan klanten met een databundel van minstens drie gigabyte.
Netneutraliteit
De nieuwe abonnenentsvorm maakt het kijken naar Netflix, HBO, ESPN, Fox Sports, Hulu en vele andere streamingdiensten gratis. Opvallend afwezig in de lijst van diensten zijn ‘s-werelds grootste videoplatforms YouTube, Facebook en Snapchat.
Potentiële kritiek dat het bedrijf daarmee de netneutraliteit in gevaar brengt, door samenwerkende diensten voor te trekken op andere partijen, veegt Legere direct van tafel. “Laat ik duidelijk zijn: wij geloven fundamenteel in een vrij en open internet. We kennen de principes – je vertraagt of versnelt geen content, daar blijven we ver vandaan!”, laat de Amerikaan in reactie op een vraag van Re/Code weten.
Desalniettemin zal T-Mobile wel de kwaliteit van sommige streams iets moeten bijstellen om zulke grootschalige streaming gratis aan te bieden. Volgens het bedrijf zullen HD-streams op mobiele verbindingen worden bijgesteld tot “DVD-kwaliteit”, ofwel 480p of beter. Opvallend genoeg zal die kwaliteitsverandering ook andere – niet ondersteunde – videodiensten beïnvloeden. De provider laat wel weten dat deze aanpassing alleen zal gelden voor gebruikers van ‘Binge On’.
Familiebundel
Overigens wil T-Mobile in de VS niet alleen voor het gebruik van video hun databundels stevig aanpakken. Het bedrijf gaat ook een nieuwe familiebundel introduceren: ‘Family Match’.
Waar familie’s nu 6GB met elkaar kunnen delen, gaat de provider nu 6GB per familielid aanbieden voor een vast bedrag van 120 dollar per maand. “Delen is het kwaad, ik haat alles te moeten delen”, aldus Legere. “Mensen haten het dat ze hun data moeten delen. Ik haat het dat ik alles moet delen.”
Het is een typisch antwoord van een typische CEO. Feit is dat Legere en T-Mobile de statements en spannende keuzes niet ontwijken. De vraag is hoe de industrie – wereldwijd – gaat reageren.