Wil je op Facebook een vriend bereiken die je nog niet daar hebt toegevoegd? Dan moest je elkaars telefoonnummer in het adresboek hebben opgeslagen, anders kwam het bericht niet op de goede plek aan. Dat gaat Facebook Messenger veranderen. Ontvang je een bericht van een potentiële vreemdeling? Dan kun je bovenin het chatoverzicht aangeven of je deze wil negeren of accepteren. Daarmee wil Facebook het telefoonnummer irrelevant maken voor Messenger.
Een interessante strategie: sociale media zijn op dit moment vaak nog afhankelijk van ouderwetse telefoonnummers, om twee gebruikers met elkaar goed in contact te brengen. Facebook vertrouwt echter genoeg op zijn algoritmes om de telefoonnummers in de ban te doen. Volgens Facebook wordt spam geweerd en krijg je enkel contactverzoeken van echte mensen.
Het nieuwe initiatief geldt enkel voor Messenger, maar zelfs dat is een grote stap: de chatdienst wordt door miljoenen mensen gebruikt, waardoor de aanpassing flink wat gevolgen kan hebben. Daarnaast heeft Facebook ook diensten zoals WhatsApp in huis, die wellicht op vergelijkbare wijze worden aangepast.
Stiekem was het al even mogelijk om berichten te sturen naar mensen die niet in je contacten staan, maar deze berichten kwamen terecht op een obscure plek van de Facebook-site. Al deze chats werden gebundeld in het Other-tabblad, zonder dat er een notificatie werd verstuurd. Daarnaast was dit alleen toegankelijk op de website. De kans was hierdoor vrij groot dat je een bericht moest missen. Dat is met de nieuwe veranderingen niet langer het geval. Dat maakt het Other-tabblad ook overbodig: reden voor Facebook om hem weg te halen.