De Row-Bot is een kleine robot die in allerlei soorten water zichzelf kan opladen op bacteriën door een speciale accu. Wetenschappers van de universiteit van Bristol zijn er in geslaagd om een unieke batterij te ontwikkelen die werkt op een speciaal soort bacteriën. De robot eet de bacteriën, verteert ze in zijn robotmaag en produceert vervolgens schoon water.
De naam Row-Bot is overigens geen toeval: de robot beschikt over twee paddels waarmee hij zich voort kan bewegen. De paddels worden aangedreven door een minuscule elektromotor. Deze werkt vervolgens weer op een ander mechanisme. De biobrandstofcel (MFC) in de ‘maag’ van de robot zet namelijk een speciaal soort bacteriën om in kleine hoeveelheden elektriciteit waarmee de robot weer een paar slagen vooruit kan.
Het proces van de biobrandstofcel is niet heel ingewikkeld: door bacteriën in een luchtdichte omgeving op te slaan ontstaat er vanzelf een bepaalde stofwisseling die elektriciteit oplevert. Het idee van de wetenschappers is dat als je genoeg Row-Bots in smerig water zet ze uiteindelijk een schone plas met water opleveren.
De paper waarin de Row-Bot uitgebreid wordt uitgelegd is voor iedereen beschikbaar.