Het Verenigd Koninkrijk gaat test uitvoeren met zelfrijdende vrachtwagens. De Britse Minister van Financiën gaat daar binnenkort geld voor vrijmaken, meldt de Britse krant The Times.
De krant schrijft dat een deel van de snelweg M6, vlak bij de Engelse stad Carlisle, waarschijnlijk gebruikt gaat worden om de zelfrijdende vrachtwagens te testen. Het zou gaan om een stoet van maximaal tien vrachtwagens die elkaar zelfstandig kunnen volgen, waardoor ze dichter op elkaar kunnen rijden.
De vrachtwagens zullen met elkaar verbonden zijn en de voorste in de stoet zal remmen, sturen en gas geven. Doordat de voertuigen connected zijn, bestuurt de inzittende van de voorste vrachtwagen daarmee eigenlijk de hele colonne. Desondanks zullen voor de zekerheid in alle vrachtwagens chauffeurs zitten.
Boost geven
Met het project willen de Britten een boost geven aan de ontwikkeling van autonoom rijdende voertuigen. Het land zet flink in om een van de koplopers op het gebied van zelfrijdende auto’s te worden. Zo wil de stad Londen heel graag dat Google daar hun zelfrijdende auto komt testen. Volgens The Times hebben andere projecten van zelfrijdende auto’s, zoals in Greenwich en Bristol, ook kans om meer geld te krijgen.
De voorzitter van de Automobile Association, zeg maar de Britse ANWB, heeft kritiek geuit op het plan. Tegen The Times zegt hij dat het weinig zin heeft om dit soort tests op de drukke wegen van het Verenigd Koninkrijk uit te voeren, omdat zo’n colonne het op- en afrijdende verkeer alleen maar dwars zullen zitten.
Ook Nederland wil vooroplopen op het gebied van autonoom rijdende voertuigen. Ruim een jaar geleden gingen op de A28 bij Zwolle al zelfrijdende vrachtwagens de openbare weg op. In oktober stuurde fabrikant Daimler ook in Duitsland een vrachtwagen met semi-autonome functionaliteiten op de Autobahn.