Tijdens het Mobile World Congress in Barcelona kondigde IBM gister de Watson Mobile Developers Challenge aan. De komende 3 maanden zal deze uitdaging moeten zorgen voor het vinden van de beste ideeën voor mobiele applicaties die gebruik kunnen maken van Watson’s slimme rekenvermogen.
Watson is een supercomputer die ontwikkeld is door het zelfde Amerikaanse computerbedrijf. Deze computer kan een in spreektaal gestelde vraag interpreteren en na een zoektocht door een verzameling van tijdschriften, encyclopedieën en wetenschappelijke artikelen binnen enkele seconden met het juiste antwoord op de vraag komen.
De bedenkers van de drie beste ideeën zullen het IBM Ecosystem Program doorlopen en ontvangen begeleiding van IBM om hun ideeën om te zetten in commerciële applicaties. Niet alleen de winnaars, ook IBM zal een hoop verdienen aan dit project. De wedstrijd is IBM’s laatste stap in zijn zoektocht om van Watson een 10 miljard dollar business te maken, en hiervoor de cloud te gebruiken.
Vandaag de dag kennen de meeste mobiele of desktopapplicaties niet de rekenkracht om de kunstmatige intelligentie modellen die Watson gebruikt aan te kunnen. Door Watson als een cloud service te gaan gebruiken, die applicaties kunnen bereiken via API, zal hier verandering in komen.
Hoe slim deze nieuwe strategie van IBM – om Watson aan te bieden als een service – ook is kan de concurrentie niet worden genegeerd. Zo is er de AlchemyAPI, Expect Labs’ API, en natuurlijk Google die in een recent interview met de Guardian uitlegt hoe belangrijk natural language processing is in Google’s streven naar het grootste web platform (en, hopen ze, als cloud service provider).
Hoe vroeg IBM er ook bij is, Google, jonge startups en andere potentiële cloud providers zoals Microsoft en Amazon Web Services realiseren zich ook dat de toekomst ligt bij dit soort services.