Tegenwoordig is elke auto uitgerust met airbags in de auto, zodat inzittenden minder letsel oplopen tijdens ongevallen. Maar met de komst van de zelfrijdende auto’s zouden de airbags wel eens naar de buitenkant verplaatst kunnen worden.
Google heeft gisteren een nieuw patent verkregen, waarin een nieuw systeem wordt beschreven met airbags aan de buitenkant van de auto. Dit keer is het niet de bedoeling om inzittenden te beschermen, maar worden juist de omstanders beschermd.
De auto zou via sensoren moeten detecteren als er een botsing aanstaande is, waarna de airbags worden opgeblazen. De airbags moeten er vervolgens voor zorgen dat de gevolgen van een botsing worden beperkt, bijvoorbeeld bij het aanrijden van een voetganger of fietser.
Dat Google zich zorgen maakt om de veiligheid van de zelfrijdende auto is niet geheel verrassend. Tijdens het testen van de auto ging het twee keer mis, waardoor de auto in botsing kwam met andere verkeersdeelnemers. De veiligheid is één van de grootste struikelblokken tot nu toe om zelfrijdende auto’s toe te laten op de openbare weg.
Ondanks het feit dat Google het patent heeft verkregen, is het nog niet bekend of Google ook daadwerkelijk airbags aan de buitenkant van de auto wil plaatsen. Het bedrijf is overigens niet de enige die met dit idee speelt. Ook Volvo zou interesse hebben in de nieuwe techniek.