Onderzoeker Fabien Cousteau verbleef afgelopen maand 31 dagen op de bodem van de zee. De kleinzoon van de wereldberoemde Oceanoloog Jacques Cousteau nam deel aan de langste onderwater expeditie ooit, Mission 31, in het Aquarius Reef Base, een onderzoekscentrum voor de kust van Florida.
De bijzondere missie verschafte Cousteau de kans om gedurende veel langere tijd dan normaal gebruikelijk te onderzoeken hoe de oceaan beïnvloed wordt door milieuvervuiling en scheepvaart. Daarnaast monitorde hij zijn eigen psychologische en fysiologische staat. Tijdens het verblijf onder water stonden Cousteau en zijn team continu in contact met een onderzoeksteam op het droge en hun familie.
Not only was I disconnected with the topside world, but I was also getting more and more integrated with the daily routines of being outside. Every day was a new experience. It’s very addicting to be integrated in an alien environment and surrounded by the fireworks display of life. Even though the familiar is there, every time you see new behaviors.
Volgens Cousteau was het verblijf onder water ‘verslavend’ en zag hij er tegen op weer aan wal te gaan. Het Aquarius is op dit moment de enige ‘woonplaats’ die ooit door mensen onder water is gebouwd, maar Cousteau hoopt dat er in de toekomst meer van dit soort habitats gebouwd worden.
Whether it’s purely for science and exploration reasons or if it’s for colonization reasons, I do think it’s feasible to have underwater villages and hopefully networks of villages, so that we can not only bring back data and materials but we can also get a much better gauge on what that aquatic world means to us as a species.