De Amerikaanse burgerrechtenorganisatie ACLU en de internetvrijheidsorganisatie Electronic Frontier Foundation (EFF) klagen de Amerikaanse overheid aan voor het doorzoeken van laptops en smartphones aan de grens. De organisaties doen dat namens een groep van elf inwoners van de Verenigde Staten.
Het gaat om tien Amerikaanse burgers en één persoon met een green card. Met een green card kan iemand wettig permanent in de Verenigde Staten wonen. De elf mensen keerden na een zakenreis of vakantie terug in Europa, waarna hun smarphone of laptop werd doorzocht. Sommige apparaten werden ook in beslag genomen, terwijl de reizigers niet te horen kregen dat ze iets hadden misdaan.
“Onze elektronische apparaten bevatten grote hoeveelheden informatie die een gedetailleerde omschrijving van ons persoonlijke leven kunnen schetsen”, zegt een advocaat van de ACLU. Het gaat bijvoorbeeld om e-mails, sms’jes, contacten, foto’s, documenten en medische of financiële verslagen. “Het vierde amendement [van de Amerikaanse grondwet] vereist dat de overheid een bevel heeft voordat het aan de grens de inhoud van smartphones en laptops kan doorzoeken.”
Grenscontroles
Het Department of Homeland Security (DHS) controleert steeds vaker smartphones, laptops en andere apparaten aan de grens. In de eerste zes maanden van het fiscale jaar 2017 (oktober 2016 – maart 2017) ging het om bijna 15.000 apparaten. Diezelfde periode een jaar eerder, waren het er bijna 8.400.
De US Customs and Border Protection heeft de bevoegdheid om laptops, smartphones en andere apparaten te doorzoeken. De ACLU en EFF hopen met deze rechtszaak dat deze bevoegdheid ongrondwettig wordt verklaard.