Wil je een zelfrijdende auto testen, dan kan dat vanaf nu ook in de Amerikaanse staat Virginia. Daar is een snelweg van 110 kilometer lang aangemerkt als Virginia Automated Corridor: een proeftuin voor autonoom rijden.
Google en andere bedrijven die bezig zijn met zelfrijdende auto’s kunnen overigens niet zomaar terecht in Virginia. Ze moeten eerst een keuring ondergaan, voordat ze daadwerkelijk de openbare weg op mogen. De lokale verkeersinstantie (VTTI) belooft hier echter soepeler mee om te gaan dan andere Amerikaanse staten, maar eist in ruil daarvoor wel dat er altijd een menselijke bestuurder in de auto moet zitten.
VTTI zal zelf kentekenplaten en verzekeringen verstrekken voor goedgekeurde auto’s. Lokale overheden verwachten dat de eerste zelfrijdende auto’s nog dit jaar de weg op kunnen, al is nog niet bekend welke bedrijven geïnteresseerd zijn in tests in Virginia. Nokia HERE Maps is in ieder geval alvast begonnen om de testroute in kaart te brengen, zodat zelfrijdende auto’s eventueel gebruik kunnen maken van hun kaartgegevens.