Een van de redenen dat wij mensen verschillen van dieren, is omdat we rechtop lopen. In de loop der jaren zijn we dan ook bijzonder goed geworden in het bewaren van onze balans. Voor robots met twee benen is dat klusje toch wat moeilijker (en zelfs met vier poten gaat het niet altijd goed).
Onderzoekers van het AMBER Lab, gevestigd bij de technische universiteit Georgia Institute of Technology, werken hard aan het overwinnen van dit obstakel. Daar hebben ze onlangs de menselijke robot DURUS ontwikkeld, die op een batterijlading twee uur lang achter elkaar kan lopen en daarbij gemiddeld bijna 2 kilometer mee aflegde. Het ding krijgt zelfs een paar fancy schoenen aan.
De robot werd een jaar geleden al aan het publiek getoond en heeft als doel om zo efficiënt mogelijk vooruit te kunnen bewegen. Er zijn namelijk al verschillende robots die toch redelijk kunnen lopen, maar dat gaat vaak gepaard met een hoog energieverbruik. Het systeem van DURUS is een combinatie van hard- en software. Door in het ontwerp daarvan zoveel mogelijk rekening te houden met hoe mensen lopen. Bij het lopen gebruikt de robot veel meer dan alleen zijn benen en voeten, waardoor DURUS vergeleken met andere menselijke robots een stuk efficiënter beweegt.
In onderstaande video is te zien hoeveel het loopgedrag van DURUS lijkt op dat van mensen.