Alhoewel de eerste vlucht van SpaceX naar Mars nog een aantal jaar op zich laat wachten, is het bedrijf nu al bezig met het uitzoeken van de beste landingsplaatsen. Daarvoor werkt het bedrijf van Elon Musk samen met NASA. Dat zei Paul Wooster van SpaceX, die de het project rond Dragon capsule die daar moet landen overziet, op een conferentie in Texas. SpaceNews schrijft dat de twee organisaties daarvoor al een sterke kandidaat hebben.
Dat is op zich al een prestatie, want Mars staat niet bekend om zijn ideale omstandigheden. Voor een goede landingsplek is er veel ijs in de buurt nodig, want dat wordt uiteindelijk de sleutel tot het zelfonderhoud op de Rode Planeet. Een andere factor is dat de landingsplek op een hoog punt moet liggen en in de buurt van de evenaar is, zodat de zon er zoveel mogelijk schijnt voor zowel zonne-energie als betere weersomstandigheden.
Zo’n verlanglijstje is moeilijk af te vinken op Mars, waar grote hoeveelheden ijs normaal gesproken dichter bij de polen te vinden zijn. Dat ze nu dus een goede plek gevonden hebben is dus positief nieuws voor een toekomstige Marsmissie – een doel waar Elon Musk het al jaren over heeft.
Kolonisatie van de Rode Planeet
Want SpaceX wil naar Mars om daar uiteindelijk een beschaving op te bouwen. Die missie is op dit moment nog relatief ver weg, want de eerste missie was ooit gepland voor 2018 en die planning bleek iets te ambitieus, waardoor hij bijgesteld moest worden naar 2020.
Toch lijkt het inmiddels waarschijnlijker dat de eerste vlucht naar Mars in het midden van de jaren 2020 zal vetrekken, al moeten er voordat het zover is een hoop schakels op de juiste plaats komen. SpaceX heeft namelijk nog nooit met de raket gevlogen die uiteindelijk Mars moet bereiken. Het bedrijf heeft zelfs nog nooit een mens de ruimte in gebracht.